“不前进就灭亡”，是法国外国军团非正式的座右铭。将其修改为“不改良即灭亡”，是适合美国金属加工厂的箴言。来自国内国外的竞争，从来没有像今天这样残酷，对不断改善的需求以及不懈提高生产率的追求也从来没有像今夭这样强烈。

    改善业绩的过程说起来很简单：

    考量自己当前正在做的工作。

    将自己的考量结果与竞争对手及同行进行比较。

    制订计划使自己的业绩满足或超出竞争要求。

    执行该计划。

    考量结果，对计划进行修订，再次执行。如此反复，周而复始。

    以前，该过程的第二步最难执行，因为不存在可比量结果。如今，通过美国全国几百个厂家的合作，《2007美国机械师标杆调查》提供了这些考量结果。通过读者对该调查问卷的回答，我们对大量对机床厂经营非常重要的主要因素定义出了标杆——业绩标准。它是机床厂需要完成其业绩改良过程第二步的一套标杆。

    该调查包括范围很宽的普通业务及机床厂特定因素。整个调查报告可以从《美国机械师》网址(www.americamachinist.com)上通过Community(公有)下拉菜单下载。除了报告所有回答该调查问卷的厂家其业绩以外，还从以下三方面给出了交叉对比表与客户的关系(附属厂、合同厂、加工厂)、员工数量(1～20，21～50及超出50名)及业绩(排名前20%的厂家即标杆厂家及所有其他厂家)等。

    最开始调查报告中的信息量是惊人的、很难确认出最有用的因素。己经有正式过程改善考量系统到位的厂家可以简单地找到他们所监测的因素并看到这些因素的基准值。对于所有厂家，下面的12个主要指标是(和普通业务相关的)度量标准与机床厂特定标准相混的混合体。这些主要指标提供了厂家可以用于设立其业绩和效率改良计划的关键信息。

    一定要注意下面所有的图都采用平均道而非中间(所有数据的中间)值。统计分析表明调查结果的平均值有95%的可能性非常接近整个行业的实际平均值，因此比中间值更有意义。