史上最昂贵的奥运会周五晚间在北京正式开幕；开幕式融合了传统表演与高科技特技，以充分展示中国向现代化强国的迈进。

    周五北京又是一个闷热的阴天，接近晚上8点的时候，开幕式在一场令人叹为观止的烟花燃放中拉开了序幕。整个开幕式耗时四个多小时，最后中国体操名将李宁借助钢索升到高空，沿着国家体育场鸟巢的顶部做出慢跑的动作，点燃了设在鸟巢上方的奥运火炬塔。

    尽管此前有人猜测中国这一荣耀时刻可能会受到下雨、抗议乃至恐怖袭击等因素的干扰，但整个开幕式进行得几乎完美无瑕。伴随着开幕式表演的进行，现场91,000名观众以及运动员、赛会组织者和全球政要不时爆发出欢呼声和掌声。举行开幕式的巨大钢结构体育场又名鸟巢，它已经成为了北京为迎接第29届奥运会而旧貌换新颜的象征。

    北京奥运会既在国际上引发了大量争议，也是许多中国人的荣耀源泉。批评人士指责奥运会转移了外界对中国政府侵犯人权、支持苏丹与缅甸等国政府的注意力。但在大多数中国人眼里，这一中国首次举办的奥运会却是一场庆典，它标志着中国摆脱了穷困与政治混乱，崛起为全球强国。

    北京奥组委主席、共产党官员刘淇在开幕式上致辞说，“举办奥运是中华儿女的百年梦想。”

    这场开幕式据信将成为有史以来电视观众最多的一场活动。专家预计，全球有超过20亿人观看了开幕式直播。

    本届奥运会不仅参赛人数创出了历史纪录，前来观看的各国领导人也超过了以往历届奥运会。随着身着制服的运动员周五晚间有序步入鸟巢，从美国总统布什到法国总统萨科奇(NicolasSarkozy)的各国首脑先后起立挥手致意，并得到了现场观众的鼓掌欢呼。俄罗斯总理普京(VladimirPutin)精力充沛地挥手微笑，尽管该国军队此时正在卷入一场与邻国格鲁吉亚的军事冲突。

    14,000名表演者为这场开幕式演练了13个月，其中9,000人来自中国军队。仪式开始之前的最后读秒阶段，数百名身着银红两色服装的年轻人击打着电脑化的大鼓，组成了巨大的倒计时钟。

    随后北京各地相继点燃烟花，组织者称这象征中国是火药的发明国。接下来，穿着彩虹服装的女演员吊着钢丝，在体育场上空缓缓起舞。

    身着中国各民族服装的56名少年儿童簇拥着中国国旗走上乐台；军乐队奏向中国国歌，士兵们升起中国国旗。

    中国各地民众都通过中国中央电视台(CCTV)的转播观看了开幕式。北京的安保工作异常严格，东京和香港都有报告说恐怖分子威胁要对奥运发起袭击。

    然而，并非所有人都为盛大的开幕式所打动。裴乐凯（音）和他妻子张雪亮（音）在他们位于北池子大街的便利店收看了开幕式直播，北池子是紫禁城旁边一条两侧种植国槐的小街道。裴乐凯说，开幕式只是为那些有地位的人准备的；但谈到比赛，他说可能会去买票观看。

    奥运开幕前的几个月里，北京的批评者和支持者为使全球公众认同自己的观点展开了激烈争夺。中国共产党总书记、国家主席胡锦涛主持了开幕式；对共产党而言，奥运来到中国是一个巨大的胜利。

    中国官员不遗余力地希望通过开幕式传递和平与和谐的信息。周五早些时候胡锦涛设宴欢迎80多位世界各国的政要。胡锦涛在宴会上提议为“国际奥林匹克运动蓬勃发展”干杯，他表示“北京奥运会不仅是中国的机会，也是世界的机会”。