以前，企业资源计划(ERP)被看成是只适合于大型生产企业，也就是说，ERP软件只适合于那些有时间和资金来运行这些程序的企业。而如今，功能强大的ERP软件已使得ERP更易操作和实施，再加上硬件成本的不断降低，所以ERP也适合于小型企业。
ERP简介
ERP究竟是什么呢?简言之，ERP就是一套软件产品。它的构件包括商业管理的各个方面，即会计、库存、制造、计划、工程、分销和销售。ERP将这些各不相同的部门组合成一个合作团队。
例如，圣地亚哥的一家公司，其公司员工不到10人，利用ERP跟踪改造小飞机所需的成千上万的零件，从驾驶舱头部到新轮胎，使用ERP系统管理材料清单并对它们进行维护，远比原来想象的更准确。
如果使用得当，在计算准备时间、库存量和加工工作量时，ERP可以制定精确的计划，从而减少猜测和估计。使用ERP可以更容易得到关键信息，帮助管理层做出更明智和及时的商业决策。另外，对客户询价和订单反馈时间也会有所缩短，这样可以使公司获得更多的订单。总之，使用ERP可以使公司资源，包括人力资源和设备资源更易管理而且更有效率。
有人也许会认为：“我不需要这个。我们的工厂制造优质的产品，并能获得合理的利润。我们的客户很满意。我们不需要新技术带来的麻烦事，为什么要改变呢?”
也许这一切都可能是真的，然而一个成功的企业之所以成功，那是因为它是建立在一系列不断成功的改进之上的。简单地说，一个企业的发展需要安排更多的生产，更多的生产需要更有效的物流跟踪方法，这正是ERP和计算机所擅长的——跟踪物流。
购买ERP
如果你决定购买一套ERP系统，那么你就应该考虑如下几个方面的问题。
首先，应了解计算机和网络术语的基本概念，比如bits(比特)和bytes(字节)、CRT(显示器)和Ethernet(以太网)。还应更新你公司的硬件，因为在一个旧的网络服务器上安装一个新的软件包会影响系统的应用。因此应更换所有旧的部件，用更快和更有效的计算机来替代。
其次，应了解ERP的专用字母缩写，如MRP(材料资源计划)、CRM(客户资源管理)、APS(先进的日程安排程序)、MES(加工执行系统)、WMS(库房管理系统)、FIFO(先进先出)和LIFO(后进先出)等。当你弄清了这些专用字母的含义后，你就可以再深入了解以下一些情况。
市场上出售的ERP系统很多，若想寻求正确的ERP系统确实很难，所以应多做些调查研究，不要只单纯相信软件销售人员提供的客户的使用情况，因为他们不可能向你提供不满意的一些客户。应及时发现和暴露你想购买的ERP系统是好的还是不好的甚至是不合格。
之后应进行需求分析。大多数ERP系统都有相类似的功能，应对产品多加分析，发现产品间的微妙的不同之处，多提出一些问题。最好是考虑委托一个咨询人员帮助你，也可求助于已使用过ERP的公司帮助你编写易出现问题的表格。除非你已使用过ERP，否则你可能不知道该提什么问题。
如果你的公司要长时间地使用ERP软件系统，那么你就应找一位值得信赖的ERP软件供应商。并要牢记：在购买ERP软件时要保证你所购买的ERP软件系统应与你公司现有的系统完美地结合。
当你定下来需求订单并编写出了调查表，就应制定一个财务预算。制定预算要现实一些。如果你想购买ERP软件，单靠一个明确的预算数还不够，为留有余地，还应将你心中的预算支出的费用乘以2。
除考虑上述因素外，还有几个额外的因素需要考虑：首先要了解软件制造商的情况，软件销售人员的可信赖程度，产品的售后服务情况，ERP软件系统的销售情况，所销售出的ERP软件系统有多少在实际运行，产品的更新频率等。所有这些将对你公司所购买的ERP软件系统的正常运行有很大影响。
其二，应找出编写软件所用的代码。应购买用行业标准代码所写的软件包，如用微软软件所编制的软件包。追求高度的软件集成，意味着所有的软件部件都在正常运转。并应追求软件的模块化。新的软件包可能会满足你现在的一切需要。为长远起见，你应该购买一个可以随着你的业务的扩展而扩展的系统。
实施成本
在确定购买ERP软件前，应事先考虑你公司有多少人员使用该软件系统，如果有15人使用该系统，可能有7～8人将会同时在使用该软件系统。为保险起见，你可购买10个软件系统。此外还应该注意，一些ERP销售人员在展示他们的ERP软件时，没有强调如何实施，这一点很重要，因为它关系到是否能充分发挥你所购置的ERP功能的关键。如果没有考虑足够的咨询和培训或没有考虑所耗费的时间和精力，即使你的ERP系统完好，也很难发挥你所购置的ERP软件系统的全部功能。
在这里，你应该知道，实施是很昂贵的，可能很难将实际的成本计入它所有的内部成本。但你应该预计到，在实施过程中至少将花费软件成本的50%。
根据软件的复杂程度和贵公司在实施初期的条件，你的实施过程可能最终实际花费比软件花费的费用更多。
如果你公司刚买回ERP软件系统，那么就应该了解怎样操作该软件。所以应重视培训工作。培训可通过许多方式来完成：现场或非现场培训，或网络培训。每一种培训方法都各有利弊。
你可以最初决定非现场培训，因为同时派一半的员工出去培训不可能实现。但室内培训可以提供不分心的学习和有较多的时间与有经验的人员进行面对面地交流。
然而，仅仅学习怎样输入数据和使用屏幕导航还不够。实施ERP项目，咨询人员可能会直接帮助你在你公司的业务需要和ERP之间找到一个和谐的平衡。从帮你决定如何命名你的原材料到向你的会计部门提供建议，咨询人员还可以帮助你建立公司的基础结构，从而更好地发挥你购买的ERP软件系统的优点。
不管软件销售人员怎么说，ERP不可能解决你公司的所有问题。如果没有一个好的实施计划，仅把一个ERP系统简单地加入到你的网络中，就达不到预期的效果。
ERP不仅是一个有助于及时提供部件和精确工时成本的软件，也有利于公司内部的改进和团结。ERP需要做的远比安放一批桌子来上一些课(这是最简单的部分)要多得多。最艰巨的部分是灌输公司的纪律的保证ERP系统的运转，同时为了主动地适应新技术的要求，还要下决心对机构进行改革。
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