伴随着工业化、城镇化的全面推进，我国农业正经历着一系列重大而深刻的变化。生产成本显著增加，务农种粮比较效益不断下降，成为备受关注的热点话题，也给未来的国家粮食安全和农业可持续发展带来新的挑战。对此，必须高度重视，并积极采取有效的应对之策。
一、我国农业正步入高成本阶段
2004年以来，我国农产品价格启动了新一轮上涨行情。这种在粮食产量连续4年增产，主要农产品供求基本平衡条件下出现的价格持续上涨，意味着我国粮食和农业生产已开始步入高成本时代。突出表现在：
一是总成本明显增加。从国民经济核算宏观数据看，近10年来，农林牧渔业中间消耗年均增长7.6％，近几年增长加快，2004－2007年年均增长率达到12.7％。从农产品成本调查微观数据看，三种粮食（稻谷、小麦、玉米）平均每亩总成本（含劳动力和土地成本）由2003年的377元上升到2007年的474元，年均增长5.9％。平均每头生猪规模化饲养成本2003年为598元，2007年达到1051元，年均增长15％。蔬菜亩均总成本年均增长率也达到了14.6％。预计今年粮食亩均总成本将达到575元，比上年增加95元，增长20％左右。农户饲养一头生猪总成本达到1300多元，比2006年增长77％。
二是成本构成发生明显变化。现代生产要素越来越广泛地渗透到农业生产领域，农业外部成本如物质和服务费用支出增长加快、份额提高；随着农业劳动力大量外出以及机械对劳动的替代，劳动力成本在总成本中所占的比重下降；土地流转现象增多，使得土地成本比重提高。2004－2007年，三种粮食平均每亩物质和服务费用年均增长6.4％，占总成本的比重一直稳定在50％以上；近10年来，土地成本年均增长8.1％，所占的比重由10年前的9％上升到现在的17％；而劳动力成本则由10年前的40％左右下降到现在的32％。
三是石化工业品投入明显加快。农业越来越依赖石油、机械、化学工业品的投入。2007年每亩粮食化肥支出91元，比2003年增加33元，年均增长12％，预计今年将达到126元，增长38％；化肥支出占总成本的比重由2003年的15％上升到2007年的20％左右。农机作业费用也由2003年的24元上升到2007年55元，年均增长22.9％；农机作业费占总成本的比重也由6％上升到12％。“石油农业”正悄然而至。
四是高成本导致粮食和农业效益明显下降。虽然近几年我国粮食等主要农产品价格整体呈上升趋势，但由于生产成本的加快上涨，农业生产效益总体上呈现出下降走势。2007年三种粮食平均出售价格比2004年上涨了8％，而平均每亩粮食生产净利润下降了16％。农业增加值率（农业增加值占农业总产值的比重）也由2004年的59％下降到57％。预计今年粮食亩均净利润约为135元，比去年下降20％，比2004年下降32％，甚至比1996年还低14％。
二、农业生产高成本的原因及其影响
农业生产成本提高，成因是多方面的，既有农业外部成本的拉动，也有农业内部成本的推动；既有不利的影响，也有积极的作用。
一是高油价推动农资价格大幅度上涨。
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