复合材料具有高的比强度和比刚度，性能可自由设计，抗腐蚀和抗疲劳能力强，减震性能好。可以制成任意形状的产品，并可综合发挥各组成材料的优点。因此，复合材料取得了飞速发展，应用领域不断拓宽，性能不断优化，加工工艺不断改善，成本不断降低。
目前广泛使用的复合材料，多以树脂或铝合金为基体，用纤维或颗粒增强，具有良好的综合性能。但是复合材料的切削加工有较大难度，这是工业生产中面临的新问题。
复合材料的切削加工通常分为常规加工和特种加工两类方法。常规加工基本上可以采用金属切削加工工艺和装备，也可以在一般木材加工机床上进行，还可以在冲床上进行冲切。由于复合材料的性质与金属不同，因此机械加工时有它的特殊性。在选择机械加工方法时，一般要考虑所加工的复合材料类型。一般说来，常规方法较为简单，工艺也较成熟，不足的是难以加工形状复杂的工件，而且刀具磨损快，加工质量不高和所产生的切削粉末有害人体健康。特种加工有激光束加工、高压水切割、电火花加工、超声波加工、电子束加工和电化学加工等。这些方法独特，具有常规机械加工方法无法比拟的优点，因此是复合材料机械加工的发展方向。
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